Clélie

Clélie passant le Tibre (1635) 137 x 100 cm, Musée du Louvre, Paris

 Jacques Stella

Après la fin de la république et l'expulsion des Tarquins, ceux-ci vont voir Porsenna qui est le roi des Etrusques pour lui demander de les aider à reprendre le trône. La guerre, d'abord à l'avantage de Porsenna, se termine par un siège interminable. Porsenna  décide alors de négocier avec les Romains. Il doivent alors fournir des ôtages pour qu'il lève son siège.

Clélie, l'une des jeunes romaines livrées en otage, trompe les sentinelles et, se mettant à la tête de ses compagnes, traverse le fleuve au milieu des javelots et des flèches des ennemis. On lui décerna une statue équestre ; et l'on plaça au haut de la Voie sacrée l'image de Clélie à cheval.

Tite-Live (59 av. J-C - 17 apr. J-C)

Histoire romaine, II, 13.